Dagens Nyheter misstänkliggör Svenska institutet i onödan

Svenska institutet (SI) vill med anledning av denna artikel i DN, som på ett onyanserat sätt kopplar samman visning av svensk film i Bangkok med försvarsmaterielexport, klargöra och ge en bredare bild av institutets samarbete med det svenska kulturlivet.

SI:s uppdrag är att sprida kunskap om Sverige i utlandet och främja samarbete och långsiktiga relationer med andra länder. Syftet är att synliggöra och skapa förtroende för Sverige och bidra till utveckling i såväl Sverige som i våra samarbetsländer.

För SI är det en självklarhet att i arbetet med att kommunicera en relevant och trovärdig bild av Sverige även inkludera vårt kulturliv. Kulturen är en fantastisk arena för dialog och långsiktigt relationsskapande mellan länder. I vissa länder och i vissa situationer kan kultursamarbete dessutom vara den enda vägen att diskutera centrala frågor som demokrati och mänskliga rättigheter.

SI har under mer än ett halvt sekel arbetat i nära samverkan med organisationer och enskilda i det svenska kulturlivet. All sådan samverkan sker utifrån en grundläggande respekt för konstens egenvärde och för konstnärens integritet. Även om vår strävan är att integrera flera olika samhällsområden i kommunikationen om Sverige är vi måna om att inte sätta kulturprojekt eller kulturarbetare i situationer som riskerar att kompromettera deras oberoende och kvalitet. Om vi gjorde det skulle vi förlora vår trovärdighet och syftet med satsningen skulle vara förfelad.

Från 2012 har SI i särskilt uppdrag från UD att utifrån våra erfarenheter av samarbeten med kulturaktörer, bidra till regeringens vision att främja exporten i utvalda kreativa sektorer som t.ex. musik, mode och design, litteratur och film. Detta sker inom den s.k. främjarkalendern som UD initierat. Uppdraget lägger till ett element i vår samverkan med kultursektorn och arbetet sker ofta tillsammans med andra organisationer som främjar Sveriges intressen som Exportrådet och Visit Sweden, men också med myndigheter och organisationer på kulturområdet.

I det dagliga arbetet sker SI:s Sverigefrämjande verksamhet i nära samarbete med UD och Sveriges utlandsmyndigheter. Det är på den lokala nivån som kunskapen finns om vilka frågor som är relevanta och om hur våra målgruppers kunskaper och behov ser ut. SI bidrar till att genomföra evenemang med inslag från flera olika samhällssektorer och tar fram olika verktyg för att kommunicera Sverige. Exempel på evenemang som turnerar år 2012 är utställningar kring innovation, klimatfrågor, HBTQ-frågor, Strindberg och Raoul Wallenberg. SI bidrar också till evenemang på litteraturområdet tillsammans med Kulturrådet och har i nära samarbete med Svenska Filminstutet (SFI) tagit fram ett filmpaket i syfte att bidra till att främja svensk film.

Vid sidan av kultursatsningar inom ramen för Sverigefrämjandet bedriver SI också sedan länge inom det svenska biståndet stödprogrammet Creative Force med utlysningar av stipendier till samarbetsprojekt inom kultur, samhälle, media och kreativa sektorer i syfte att stärka öppenhet och demokratiska strukturer. Verksamheten omfattar för närvarande Östra Europa, Västra Balkan, Mellanöstern och Nordafrika.

Med anledning av DN-artikeln den 16 oktober vill vi göra följande förtydligande:
I de fall en minister (eller annan regeringsrepresentant) medverkar på eller inviger SI:s aktiviteter ingår det ofta i ett program som utlandsmyndigheten och ansvarigt departement planerar. Att ministrar har ett besöksprogram vid sidan av sin medverkan på SI:s aktiviteter är självklart för oss och en del av vårt gemensamma arbete för att skapa förutsättningar för Sverige i utlandet. Någon koppling mellan ministrarnas övriga agenda och evenemang på kulturområdet, t.ex. filmsatsningar görs vanligtvis inte.

I DN-artikeln ifrågasätts syftet med filmfestivalen i Bangkok, som SI anordnade tillsammans med ambassaden, och det påstås att SI skulle bjudit in 30 filmare till Brasilien 2009 ”för att marknadsföra JAS”. Här vill vi förtydliga att i bägge fallen har SI haft som enda uppdrag och syfte att främja svensk film. I filmsatsningen 2009, som anordnades av SI och SFI, ingick modern svensk film och en SI-producerad Bergmaninstallation. SI hanterade endast resa för en person (vilket gällde uppsättningen av installationen), därutöver besökte ett 25-tal svenska branschrepresentanter (varav flera försäljningsagenter) filmfestivalen.

Avslutningsvis vill vi tillbakavisa påståendet att inga stora svenska kultursatsningar gjorts i Brasilien sedan 2009. SI har t.ex. genomfört under 2010 den stora musiksatsningen Invasão Sueca i Sao Paulo, Recife och Fortaleza; medverkade gjorde Taken By Trees, Taxi Taxi och Anna von Hausswolff. Svenska frön, en utställning om svensk design kopplat till barn, har visats i São Paulo 2010. Och bara i år har SI visat innovationsutställningen Innovative Sweden på Centro Cultural Banco do Brasil i Rio de Janeiro, medverkat med filmerna till landets största Bergmanpresentation någonsin i Brasilia, Rio de Janeiro och São Paulo, samt utställningen Facing the Climate om klimatfrågan i Rio de Janeiro. I november ska filmpaketet visas i São Paulo i samarbete med Cineteca Brasiliera.

SI:s lärdom av uppmärksamheten kring frågan om kulturen och Sverigefrämjandet är att vi kan bli ännu bättre på att kommunicera vår roll vid samarbeten med företrädare för svenskt kulturliv.