EU-länders samarbete med vitrysk polis sätter människorättskämpar i fängelse

Ales Bialiatski greps och fängslades den 4 augusti i år. Det var ett i raden av människorättsövergrepp som pekar på att förtrycket i Vitryssland har nått en ny bottennivå. Viasnas ordförande är anklagad för omfattande skattefusk och riskerar upp till sju års fängelse. Anklagelserna grundar sig på information som Vitryssland fick från myndigheterna i EU-länderna Litauen och Polen.

De vitryska myndigheterna begärde ut information om bankkonton inom ramen för ett internationellt samarbete mot terrorism och annan kriminalitet. De två ländernas myndigheter släppte på banksekretessen utan att ta hänsyn till att Ales Bialiatski är en framstående människorättsaktivist, vars verksamhet är en nagel i ögat på den odemokratiska vitryska regimen. Eftersom Viasna inte kunnat registrera sig och verka lagligt i Vitryssland sedan 2003 har man varit tvungen att öppna bankkonton utomlands.

De polska och litauiska myndigheternas misstag underminerar de ansträngningar för mänskliga rättigheter i Vitryssland som görs inom EU, både av det civila samhället och på statlig och mellanstatlig nivå. Det finns nu en överhängande risk att en av Vitrysslands främsta människorättsaktivister får tillbringa fler födelsedagar i fängelset. Civil Rights Defenders hoppas innerligen att det inte blir så, utan att Ales Bialiatski snart blir fri.

Om han släpps kommer det knappast att bero på att de vitryska myndigheterna inser sitt misstag. Anledningen kommer med största sannolikhet att vara Vitrysslands djupa ekonomiska problem och regimens behov av att förbättra sina relationer till väst för att få utändska lån. Detta tros också vara motivet bakom frisläppandet av ett tiotal av de politiska fångar som fängslades i samband med protesterna efter Vitrysslands odemokratiska "val" i december 2010. Samtidigt sitter ett tjugotal andra demonstranter kvar i fängelse, bland dem de tre presidentkandidaterna Andrej Sannikau, Mikalaj Statkevitj och Zmitser Uss.

Aleksander Lukasjenkas taktik har i många år har varit att fängsla oppositionella och införa lagstiftning som kränker de mänskliga rättigheterna under perioder då hans förhållande till väst är dåligt. När han sedan har behov av bättre relationer så backar han marginellt och får det att framstå som ett steg mot demokratisering. På det här sättet har den vitryska regimen gradvis försämrat människorättssituationen i landet under de senaste 17 åren som Lukasjenka varit president.

Som människorättsaktivist betraktas man som överdrivet pessimistisk när man pekar på alla brister som kvarstår under perioder då Lukasjenka reparerar en del av sina brott mot de mänskliga rättigheterna. Men historien talar sitt tydliga språk. För att vi ska kunna tala om en verklig förbättring av människorättssituationen krävs att Ales Bialatski och andra politiska fångar släpps omedelbart. Vitryssland måste också ändra lagstiftningen så att organisationer som Viasna kan verka fritt och lagligt.