Rädslan för Iran lägger en våt filt över yttrandefriheten i väst

Det är 20 år sedan Irans regering satte ett pris på Salman Rushdies huvud, författaren till den skönlitterära boken Satansverserna - ett pris på många miljoner dollar. Har våra öppna samhällen lärt något av denna tragiska händelse?

Kanske mer än någonsin behöver vi ställa denna fråga - högt. Nyligen tackade Random House, som tillhör gräddan av förläggare i New York, nej till Juvelen från Medina, en historisk roman om profeten Muhammeds andra och yngsta hustru A'isha. Anledningen: den skulle ha kunnat orsaka en våldsam proteststorm. Skulle ha kunnat! Är det allt som krävs nuförtiden? Enligt vem?

Nu till det intressanta. Långt innan kontroversen tog sin början skickade Random House en förfrågan till Denise Spellberg, en icke-muslimsk professor vid University of Texas, om att stödja boken i det offentliga samtalet. Hon ansåg att delar av manuskriptet var kränkande och bestämde sig för att muslimer också borde känna så.

Enligt uppgift bedömde hon att boken utgjorde ett "nationellt säkerhetshot" och framställde den som farligare än Satansverserna. Professor Spellberg borde veta: hon undervisar själv om Salman Rushdies skandalomsusade roman. Uppenbarligen är hon ingen vän av censur.

Trots det varnade hennes advokat Random House för att använda professor Spellbergs namn i romanen eller på dess omslag. Random House konsulterade då fler "islamexperter". Förlaget inbjöd faktiskt postkoloniala teoretiker att försöka "dekonstruera" boken. Man involverade också förlagets säkerhetschef.

Under tiden hade en Internetgrupp av forskarstuderande i ämnena Mellanöstern- och islamkunskap fått kännedom om den ännu opublicerade romanen. De fick höra talas om den genom en person som var ansvarig för en muslimsk webbsida och som påstod sig ha fått ett "mycket upprört" samtal från professor Spellberg. Hans uppgifter fördes vidare till olika forum tills de slutligen nådde en bloggare som skickade runt en protestplan.

Det finns inga direkta bevis för att någon tog bloggarens planer på allvar. Trots den totala bristen på hot meddelade Random House emellertid att man ämnade skjuta upp publiceringen på grund av säkerhetsrisken. Senare annullerade Random House helt enkelt sitt kontrakt med Jones.

Det är svårt att fatta vidden av det absurda i detta beslut. Det är absurt i så många avseenden, inte minst för att Random House går i bräschen för yttrandefrihet. Visserligen gör pressen också det och de flesta tidningar publicerade ändå inte de danska karikatyrteckningarna av profeten Muhammed. Men den här romanen kan inte jämföras med de danska teckningarna. I Juvelen från Medina behandlas både profeten och hans brud med stor tillgivenhet. Mina egna samtal med Jones bekräftar hennes respekt för A'ishas värdighet.

"Jag skrev Juvelen delvis därför att jag inser att kvinnors röster saknas i skildringen av islams historia", förklarade hon per telefon. "Kvinnor spelade en oerhört viktig ledarroll när religionen grundades. Att tysta min röst innebär bara att man fortsätter tysta deras."

Således ännu en absurditet: att sätta munkavle på Sherry Jones var en kvinnas verk - Denise Spellbergs.

Dessutom är professor Spellberg inte muslim. Varför hörs inga anklagelser om omotiverad inblandning, imperialism, till och med rasism från dem som vanligtvis uppmanar icke-muslimer att hålla sig borta från muslimska spörsmål? Sådana protester är nödvändiga eftersom censuren av denna bok i grund och botten är en form av rasism. Random House New York har visat vilka låga förväntningar de har på muslimer. Denna typ av självcensur förminskar alla troende till barn, oförmögna att hantera känsligt material på ett civiliserat sätt. Som troende känner jag mig kränkt.

Alla muslimer uppför sig inte som småbarn. Mannen som tog emot professor Spellbergs telefonsamtal hävdar att han aldrig velat att Jones skulle tystas. Självcensur gagnar inte det muslimska samhället, försäkrar han, eftersom "vi inte kan tiga oss ur några problem".

I Serbien, där romanen redan kommit ut, har en del muslimer förvisso protesterat och försökt förmå förlaget att be om ursäkt och stoppa försäljningen. Men en högt uppsatt imam har försvarat utgivningen av boken. Många bosniska muslimer har också valt att försvara yttrandefriheten och påmint irriterade muftis om alternativet: Slobodan Milosevic.

I väst är förläggare inte plågade av Milosevics arv. Vad de fruktar är i stället en repris av Rushdieaffären. Jag upplevde det från första parkett när min egen bok, som förespråkar reformer inom islam, landade på de engelska förläggarnas skrivbord. Somliga av dem ansåg att mitt namn var alltför exotiskt för det mångkulturella England. De ärliga mumlade Rushdies namn. Efter fyrtio refuseringar erbjöd sig ett litet, skotskt företag till sist att publicera boken.

Medan somliga inser priset för yttrandefriheten, inser andra dess värde. Min kanadensiske förläggare låter mig till och med skicka gratis översättningar på Internet till läsare i den islamiska världen, där boken i stor utsträckning är bannlyst. Hittills har 500 000 nerladdningar förekommit - och ännu inga dödsfall.

I själva verket har Random House New York kanske gett Sherry Jones chans att bli globalt erkänd. Vi ska inte bli förvånade om Juvelen från Medina sprids över hela Europa, vilket den förtjänar. Jag kommer också att rekommendera hennes roman för min egen modiga förläggare - Random House Canada.

Pingbacks som länkar till denna artikeln

[...] 2 3 [...] Blogg:Skildringar från Gaza skiljer sig kraftigt åt - Amnestys hål, 2009-03-22, 17:11

Trackback URL: http://www.newsmill.se/trackback/5141

10 kommentarer Logga in för att kommentera
I kommentarsfältet har kommentatorn juridiskt ansvar för sina inlägg.

Det är inte 10 år, som Irshad Manji skriver, utan 20 år sedan fatwan delades ut.

Permalänk | Anmäl #1 Hans-Christian Karlsborn, 2009-03-21, 00:50

"Som troende känner jag mig kränkt."
Först kränkt vinner.
.
"Alla muslimer uppför sig inte som småbarn. "
Tvärtom skulle jag vilja påstå att alla vidskepliga öht uppför sig som småbarn. Sedär, många som kan bli kränkta för att jag ifrågasätter deras fantasier.

Permalänk | Anmäl #2 Henrik Bergdahl, 2009-03-22, 01:57

Salman Rushdie är en hjälte före sin tid.

Permalänk | Anmäl #3 Punkten, 2009-03-22, 15:33

Yttrandefrihet är heligare än någon fantasifigur. Det är synd att anrika Random House backar.

Permalänk | Anmäl #5 Charlie Darwin, 2009-06-14, 20:18

I ett modernt samhälle står yttrandefriheten över olika religioners känslighet.

Permalänk | Anmäl #6 TÅGMICKE, 2009-06-22, 16:13

Alla muslimer uppför sig inte som småbarn skriver Manij. Men tyvärr, de flesta gör det. Jag tror att Manij som muslim är långt före sin tid.

Permalänk | Anmäl #7 Erik Hallgren, 2009-06-28, 16:51

TACK! - speciellt för videoklippet (57:22 minuter) från seminariet 29 oktober 2008 anordnat av Fri Tanke! (Mycket upplysande!)

Permalänk | Anmäl #8 Marianne Johansson, 2009-08-01, 13:23

Unsere Produktreihe beinhaltet ein komplettes Sortiment an Störsendern, einschließlich Handy-Störsendern (inklusive tragbare Handy-Störsendern, (inklusive tragbare Handy-Störsender, Tisch-Störsender für Handys, an der Wand montierte Störsender für Handys, Störsender für Handys in Gefängnissen, Störsender für Handys an Tankstellen, Bomben-Störsender), Handy-Jammer (inklusive tragbare Handy-Jammer, Tisch-Jammer für Handys, an der Wand montierte Jammer für Handys, Jammer für Handys in Gefängnisszellen), GPS-Jammer und Jammer für Abhörgeräte (inklusive HF-Jammer, Bluetooth-Jammer, WiFi-Jammer, Audio-Jammer, Video-Jammer und Drahtlos-Jammer). Wir produzieren Handy-Blocker und Mobilfunktelefon-Blocker Wir produzieren Handy-Blocker und Mobilfunktelefon-Blocker für sehr geringe und sehr hohe Ausgangsleistungen für verschiedene Anwendungen, wie kleine Besprechungsräume und Regierungsanlagen. Wir stellen außerdem zusätzliche Produkte in diesem Bereich her, einschließlich ein vollständiges Produktsortiment an Signalerkennungsgeräten (Geräte zum Erkennen von Handysignalen, Signalen von Mobilfunkgeräten, WiFi-Geräten, HF-Geräten, Bluetooth-Geräten und Abhörgeräten) sowie Taschen zum Blockieren von Signalen.

Permalänk | Anmäl #9 samenzhen, 2010-07-22, 12:35

utopia
Wow, a quick glance at NPR today reveals a bad day for the art World. Michael Jordan Shoes was a true pioneer, a too-often unsung hero of Reggae. His Rock MBT Discount was All Good, and I absolutely LOVE the old Dance Hall stuff. Love it. I'll never forget meeting people like UGGS,Ugg Boots and people like Pere Ubu's Allen Ravenstine, Roldo Bartimole. cheap ugg boots, ugg classic boots, John Ettore. Anastasia Pantsios. Fred Coach Purses,Coach Handbags in Coach Outlet Store And Gucci Shoes. Pekar was, well..... one funny brother with a social conscience. Pam Arvidson/Hambone...... 1988 we were all working at or in some air max,nike air max contributing to the Cleveland Edition, Cleveland's first real Independent newspaper, and we said and did what we nike dunk, we just didn't give a shot, kept it Real. Thanks to Bill Gunlocke.

Permalänk | Anmäl #10 dxc, 2010-07-24, 01:45