Fritt forum

Johan Thyberg om Fritt forum

Nobelskandalen fortsätter att växa – även priset för upptäckten av HIV förenat med jäv

Publicerad: 2008-12-25 15:12, Uppdaterad: 2008-12-29 20:12

0 kommentarer
Bokmärk & dela artikelnTipsa om artikeln vie e-post
Facebook
Twitter
dela
skriv ut
Facebook
Twitter

Om författaren

Professor i cell- och molekylärbiologi på Karolinska Institutet. Tjänstledig fram till pension om några år. Arbetar bland annat med att forska och skriva om universitets-näringslivskontakter.

Det har tidigare på Newsmill och i andra media skrivits om de högst anmärkningsvärda jävsförhållanden som rått inom Nobelförsamlingen vid Karolinska Institutet (KI) i anslutning till beslutet att ge hälften av Nobelpriset i Fysiologi eller Medicin för 2008 till Harald zur Hausen för upptäckten av sambandet mellan humana papillomvirus och livmoderhalscancer. Den andra halvan av priset delades av Francoise Barré-Sinoussi och Luc Montagnier för deras upptäckt av humant immunbristvirus, HIV. Även i detta fall föreligger stora tveksamheter beträffande de ekonomiska intressen som finns bland framträdande medlemmar i KI:s Nobelförsamling (de som beslutar om Nobelpriset) och dess mindre arbetsgrupp, Nobelkommittén (de som tar fram förslag till pristagare).

En av medlemmarna i Nobelkommittén 2008 var Jan Andersson, professor i infektionssjukdomar. Det var också han som presenterade pristagarna vid den presskonferens som hölls den 6 oktober i samband med tillkännagivandet av vilka som fått priset. Hans egen forskning rör till stor del sjukdomsförlopp och utveckling av nya behandlingsmetoder vid HIV-infektion. Tillsammans med en annan ledamot i Nobelförsamlingen, Edvard Smith, bildade Andersson 2001 företagit Avaris AB med hjälp av finansiärer. Smith ingår själv i bolagets styrelse. En av bolagets huvudlinjer är att utveckla vaccin mot HIV med en patenterad teknik som går under namnet AutoCell. Bolaget har samarbetsavtal med KI och personal från bolaget arbetar på grundarnas laboratorier. Vid en positiv utveckling av företagets produkter skulle den framtida årliga försäljningen enligt uppskattningar kunna komma att räknas i ett antal miljarder kr. Självklart erhålles för företaget värdefull PR genom den uppmärksamhet som Nobelpriset till Barré-Sinoussi och Montagnier ger.

Jan Andersson i Nobelkommittén har sedan många år också samarbete med läkemedelsbolaget GlaxoSmithKline. FDA, den amerikanska motsvarigheten till Läkemedelsverket, har på sin lista över läkemedel som kan användas vid HIV-infektion ett tiotal som kommer från detta bolag. Andra företag på denna lista, som Andersson har eller har haft avtal med inom HIV-området, är Abbott och Merck. Liksom Anderssons och Smiths eget bolag Avaris är dessa stora internationella koncerner säkert mycket belåtna med den publicitet som Nobelpriset gett. Till saken hör även att GlaxoSmithKline och Merck tillverkar och säljer två av de ledande HPV-vaccinerna med ursprung från Harald zur Hausens forskning. Det årliga försäljningsvärdet på dessa vacciner har av AstraZeneca uppskattats till minst 50 miljarder kr.

I detta sammanhang bör kanske poängteras att det främsta målet för stora läkemedelsbolag inte är att främja människors hälsa utan att tjäna pengar, och riktigt stora pengar tjänar de förvisso. Det finns ingen bransch som gör så stora vinster som just den. I den mån detta uppfattas som ett väl krasst konstaterande rekommenderas läsning av boken ”The Truth About the Drug Companies” av Marcia Angell. Författarinnan var under en lång följd av år chefredaktör för New England Journal of Medicine, en av de allra högst rankade medicinska tidskrifterna i världen. Genom detta arbete har hon fått en unik inblick i läkemedelsbranschen och dess samarbete med medicinska universitetsforskare.

I Nobelkommittén och Nobelförsamlingen för 2008 fanns ytterligare flera ledamöter som har eller har haft samarbetsavtal och liknande med läkemedelsföretag med stora ekonomiska intressen inom HIV-fältet. Som exempel på sådana bolag kan nämnas Pfizer, världen största läkemedelsbolag. Detta och andra stora bolag har också kontrakt av olika slag med KI i stort och med KI-ägda bolag. Goda kontakter har sålunda funnits sedan länge mellan KI och läkemedelsgiganter med stora ekonomiska intressen i årets Nobelpris i fysiologi eller medicin.

Tydligen är det svårt eller omöjligt för KI att sätta samman en Nobelförsamling (50 personer) och en Nobelkommitté (15 personer) som kan anses ”rimligt jävsfria” när de ska välja Nobelpristagare. Eller så är det bara så att man inte anstränger sig. Förvisso har inflytandet från stora bioteknik- och läkemedelsbolag inom KI vuxit undan för undan. Mer än hundra professorer har också varit med att bilda företag och fungerar i många fall på sina laboratorier som en förlängd arm till dessa. Självklart gäller detta dock långtifrån alla och det finns många forskare som arbetar för det som på engelska brukar kallas ”the common good”. I mångt och mycket är det trots detta så att det är de med företagskontakter och egna företag som favoriseras av ledningen vid tjänstetillsättningar och resursfördelning.

Detta kan bero på att dessa personer drar in kapital från näringslivet, även om det endast rör sig om en mycket liten del av KI:s totala budget. Kanske hoppas man dessutom att de företag som bildats på basen av sådana forskares upptäckter med hjälp av KI-ägda bolag som KI holding AB, KI Innovations AB och Karolinska Development AB skall ge stora inkomster till KI. Den typen av företagsbildningar sker i stor utsträckning med hjälp av skattemedel, till exempel i form av AP-fondspengar som förmodas trygga våra framtida pensioner. Under de 10-20 år som denna verksamhet hållit på är det dock få eller inga företag som lyckats etablera sig på marknaden och tjäna några pengar överhuvudtaget. Inte minst nu under hösten har vi istället kunnat läsa om hur flera företag har fått avskeda större delen av sin personal och ibland helt fått inställa verksamheten. De hundratals miljoner kr som satsats här kommer skattebetalarna knappast någonsin få se röken av igen.

En annan problematik runt Nobelprisen av mer sublim karaktär är något som tagits upp i böcker som publicerats efter det att tidigare Nobelarkiv öppnats. Förhoppningen är naturligtvis att valet av Nobelpristagare ska ske på ett helt neutralt och objektivt sätt, utan sidoblickar mot personliga, ekonomiska eller politiska intressen. Självklart är det dock en utopi att kunna nå dithän. Inte minst är det självfallet så att medlemmarna i Nobelkommittéerna har personliga preferenser. Ett pris som ligger nära en ledamots eget forskningsfält ger uppmärksamhet inte bara åt pristagaren utan även åt ledamoten själv och det område han arbetar inom. Enligt uppfattningar som framförts i böcker som tittar tillbaks i tiden skall det i vissa fall till och med ha hänt att Nobelpriset av inflytelserika ledamöter använts för att stärka ställningen och öka resurserna till det egna forskningsområdet och den egna institutionen.

Om man söker på Internet hittas en mängd dokument från press, media, bloggar etcetera som kommenterar de förhållanden som har existerat runt utnämningen av Nobelpristagare i fysiologi eller medicin 2008. De synpunkter som framförs är nästan genomgående negativa. Det skall dock poängteras att det inte är de belönade upptäckterna som kritiseras utan jävsförhållandena bland medlemmarna i Nobelförsamlingen. Nobelstiftelsens VD Michael Sohlman har hittills tillbakavisat kritiken och uttryckt stort förtroende för de senare. Det är nu hög tid att han ställer sig upp och medger att de omständigheter som lagts i dagen är oacceptabla och att resoluta åtgärder måste vidtas för att förhindra en upprepning.

Idag letar vi skribenter i följande ämnen:

EMU

Barn- och tvångsäktenskap

Hyresrättens roll i ekonomin

Välkommen

Logga in

Logga in med Facebook

Fritt forum

Nobelskandalen fortsätter att växa – även priset för upptäckten av HIV förenat med jäv

Om författaren

Länka till Blogg

Fritt forum

Bloggar om artikeln

Dagens populäraste artiklar

Newsmill seminarier

Newsmill-bloggen

Newsmill med i nationella provet

Om Newsmill

Newsmill-bloggen

Newsmill med i nationella provet

Vad är att Milla?

Prenumera på artiklar